Eine Hommage an Elisabeth Nowotny
Elisabeth Nowotny war ein geschätztes und geliebtes Mitglied der deutschen Sangha, eine wunderbare Dharma-Lehrerin und Freundin vieler, und eine wahre Pionierin in Rigpa während seiner frühen Jahre. Elisabeth verstarb am 19. März 2026, an ihrem 80. Geburtstag.
“Ihre Liebe zu Rinpoche und seiner Arbeit brannte sehr hell. Keine Anstrengung war ihr zu groß. Mit ihrem Tod geht ein riesiges Stück von Rigpas Geschichte verloren.”
— Maureen Cooper
Ob wir Elisabeth kannten oder nicht, die folgenden Erinnerungen und Berichte von ihr nahestehenden Personen erinnern uns an ihre schönen Eigenschaften und ihren bedeutenden Beitrag zu Rigpa seit seinen Anfängen.
Worte von Herbert Winkler
Jahrzehntelang war Elisabeth eine der wichtigsten und einflussreichsten Pionierinnen von Sogyal Rinpoches und Rigpas Arbeit in Deutschland und darüber hinaus.
Sie traf Rinpoche 1986 und nahm anschließend zusammen mit ihrem verstorbenen Ehemann, Heinz Nowotny, an jedem Rigpa-Retreat in Europa teil. Beide widmeten sich begeistert dem Studium und der Praxis, hauptsächlich unter Verwendung ihrer eigenen Notizen aus den Lehren und der damals verfügbaren Audioaufnahmen.
Dank Sogyal Rinpoches häufigen Lehrveranstaltungen in Deutschland und den jährlichen Winter-Retreats in Kirchheim wuchs die deutsche Sangha schnell. Auf Rinpoches Wunsch hin begann Elisabeth daher, bereits mehrere Jahre vor der Veröffentlichung des Buches, zusammen mit Tom Geist, dem verstorbenen Übersetzer des Buches, regelmäßige wöchentliche Studien- und Praxisabende in München anzubieten Das tibetische Buch vom Leben und vom Sterben (TBLD).
1992 nahm Elisabeth auch an dem berühmten dreimonatigen Retreat in Lerab Ling teil. Gegen Ende dieses Retreats wurden die ersten Schritte zur Entwicklung eines Lehrerausbildungsprogramms unternommen, da Rinpoche vorausgesehen hatte, dass das Buch TBLD ein wachsendes öffentliches Interesse an den Lehren wecken würde.
Genau das geschah in Deutschland, als das Buch 1993 veröffentlicht wurde. Da innerhalb der Sangha ein Bedarf an qualifizierten Lehrern bestand, die die Lehren an verschiedenen Orten und Zentren authentisch vermitteln konnten, begann Elisabeth in Zusammenarbeit mit Rigpa International und dem verstorbenen Tom Geist, ein gut strukturiertes, regelmäßiges Lehrerausbildungsprogramm zu entwickeln, zu etablieren und durchzuführen. Dies betrachtete sie später als ihr persönliches Vermächtnis an die Sangha.
Wie das Sprichwort sagt: Hinter jeder starken Frau steht ein starker Mann. Was Elisabeth so wunderbar vollbrachte, wäre ohne die selbstlose Unterstützung ihres liebevollen Ehemanns Heinz nicht möglich gewesen, der sich um sie kümmerte, besonders als ihre körperliche Mobilität nachließ.
Elisabeth war einerseits Sogyal Rinpoche und seinen Lehren unerschütterlich ergeben und andererseits der Sangha mit unermesslicher Hingabe verbunden. Mit Freude und Enthusiasmus kümmerte sie sich um jeden, der ihren Rat oder ihre Führung suchte, und dank ihres außergewöhnlichen Gedächtnisses erinnerte sie sich an jeden, mit dem sie eine bedeutungsvolle Verbindung eingegangen war.
Jaborah erinnert sich
Ein Leben, das dem Buddha-Dharma gewidmet ist.
Wenn ich an Elisabeth denke, denke ich an die geliebte Dharma-Schwester, aber auch an die Lehrerin und spirituelle Freundin, die sie für so viele von uns war. Voller Freude und Enthusiasmus und mit grenzenloser Energie. Sie war die ‘Grande Dame’ und Pionierin von Rigpa Deutschland.
Sehr bald, nachdem sie Sogyal Rinpoche zum ersten Mal begegnet war, ließ sie mit einem bemerkenswerten Geist der Entsagung ihr erfolgreiches, aber samsarisches Leben hinter sich und widmete sich ganz den Lehren des Buddha-Dharma und Rigpa.
Sie liebte die Menschen zutiefst – das war sicherlich eine ihrer herausragendsten Eigenschaften. Ich erinnere mich so gut an ihre fast unstillbare Neugier, mit der sie versuchte herauszufinden, wer die Person war, mit der sie zusammen war, was er oder sie brauchte und wie das kostbare Dharma auf eine Weise vermittelt werden konnte, die diesen Bedürfnissen entsprach.
Auf wirklich wunderbare Weise floss diese Energie nicht nur in ihre Arbeit als Lehrerin oder in die Entwicklung der Instruktorenausbildung, sondern auch in die Unterstützung und Anleitung, die sie uns ‘Auszubildenden’ gab. Unvergesslich sind die langen Nächte in der Sauna, in denen wir sprachen, um Verwirrung oder Blockaden zu identifizieren und zu durchbrechen, oder bei einem Bier in der Kneipe, um ein Problem zu lösen. Oder einfach, um das Zusammensein zu feiern.
Sie lebte ‘Leidenschaft für Mitgefühl’ in jedem Moment. Ein Teil von dir wird in denen von uns weiterleben, die das Privileg hatten, dich zu treffen.
“Weißt du, meine Hauptpraxis ist immer noch Mitgefühl. Es funktioniert hier so gut.”
— Elisabeth, in ihren letzten Tagen im Krankenhaus
Sie hat ein reiches Leben hinterlassen, aus dem wir so viel lernen können. Möge sie die Bardo-Lehren, die eine weitere ihrer Leidenschaften waren, verwirklichen und die höchste Erleuchtung zum Wohle aller Wesen erlangen.
Erinnerungen von Karin Behrendt
Karin, die sie lange kannte und eng mit ihr zusammenarbeitete, schreibt:
Elisabeth, eine Pionierin von Anfang an, eine der wenigen, die bereits im Sommer vor dem ersten Kirchheim-Retreat 1986 an Sogyal Rinpoches Sommer-Retreat in den Pyrenäen teilnahm… Eine Pionierin, eine große Praktizierende, eine entschlossene Lehrerin… und wie sie selbst kürzlich sagte: “Mein Vermächtnis, glaube ich, ist die Instruktorenausbildung.”
Einige von euch hatten vielleicht nicht die Gelegenheit, sie zu treffen, aber ich denke, ihr Foto strahlt ihre Stärke und Freude aus! Vielleicht gibt es bald einen Moment, um unsere gemeinsamen Geschichten zu teilen — ich kann sie mir gerade jetzt in Kirchheim vorstellen, spät am Abend, wie sie passende Videoclips für den nächsten Tag auswählt… oder mit ihrem Mann Heinz in Lerab Ling…. Möge ihr Wunsch nach Erleuchtung zum Wohle aller in Erfüllung gehen.
Viele der Menschen, mit denen ich in diesen Tagen gesprochen habe, erinnern sich sehr gut an die Instruktorenausbildung in Bad Zwesten mit Elisabeth.
Oliver Peters teilte mit
Unsere wunderbare Elisabeth Nowotny ist letzte Nacht an ihrem 80. Geburtstag verstorben. Ich kenne Elisabeth seit 1990, und sie hat die deutsche Instruktoren-Sangha mit so viel Liebe und Hingabe aufgebaut und sie mit ihrer Liebe und Fürsorge geleitet. Sie sah und verkörperte Sogyal Rinpoche immer als ihren großen Beschützer und Meister.
Sie sagte manchmal, dass sie Sogyal Rinpoche hinter sich spürte und visualisierte, und wie er sie stärkte und hielt. Zusammen mit ihrem Ehemann Heinz widmete sie sich diesem Pfad seit Mitte der 1980er Jahre; sie waren zusammen in Prapoutel, beim ersten Dzogchen-Retreat 1992 in Lerab Ling, und sie nahmen am Dreijahres-Retreat teil.
Sie hat Belehrungen und Ermächtigungen von allen großen Meistern unserer Linie erhalten, wie Dilgo Khyentse Rinpoche, Seiner Heiligkeit dem 14. Dalai Lama, Nyoshul Khen Rinpoche, Dodrupchen Rinpoche, Dzongsar Khyentse Rinpoche, Dzogchen Rinpoche, Jigme Puntsok Rinpoche, Trulshik Rinpoche, Yangthang Rinpoche, Orgyen Tobgyal Rinpoche, Khandro Tsering Chödrön, Jetsun Khandro Rinpoche und vielen, vielen anderen Meistern.
Sie ist mit größter Sicherheit in den Herzen von Guru Rinpoche, Sogyal Rinpoche und Amitabha. Bitte richtet eure Praxis und eure herzlichen Gebete an Elisabeth Nowotny, damit sie eine friedliche Reise durch das Bardo haben möge. Danke für alles, Elisabeth. Wir lieben dich.
Von Maureen Cooper
Maureen, ebenfalls eine langjährige Rigpa-Schülerin, sagt:
Elisabeth war immer am großen Ganzen interessiert und wollte zu Rinpoches internationaler Vision beitragen, sowie so hart für Deutschland arbeiten. Von 1995–2000 war sie ein aktives Mitglied des internationalen Curriculum-Teams unter der Leitung von Bert van Baar und verantwortlich für das Streams-Programm. Ihr Beitrag und ihre harte Arbeit waren von unschätzbarem Wert.
Von 1995–1998 war sie eine der nationalen Studien- und Praxisdirektorinnen, die das Lerab Ling Retreat Team bildeten – sie kümmerte sich um die Durchführung der Retreats auf jeder Ebene und betreute oft gleichzeitig eine Gruppe. Dies waren besondere Retreats, bei denen das Retreat-Team mit Rinpoche trainiert wurde, um seine Ausbildung in ihre jeweiligen Länder zurückzubringen.
Sie nahm an mehreren internationalen Lehrerausbildungs-Retreats mit mir (und manchmal Ian Maxwell) teil und war immer ernsthaft und engagiert, die Ausbildungen national zu reproduzieren.
“Ihre Liebe zu Rinpoche und seiner Arbeit brannte sehr hell. Keine Anstrengung war ihr zu groß. Mit ihrem Tod geht ein riesiges Stück von Rigpas Geschichte verloren.”
— Maureen Cooper
Von Dorothea Breick, Lerab Ling
Dorothea erinnert sich, dass Sogyal Rinpoche Elisabeth immer die ‘Löwin von Rigpa Deutschland’ nannte.
Löwin von Rigpa Deutschland, wie Rinpoche dich nannte.
Bei einem Treffen von Lehrern und Praxiszentrumsleitern in Deutschland stellten wir uns vor, wie Elisabeth, zusammen mit den Rigpa-Lehrern Andreas Ritter und Kirsten Czeczor, die beide 2025 verstarben, den jungen Yangsi von Sogyal Rinpoche in einem zukünftigen Leben unterstützen und ihre Reise mit ihm fortsetzen würde.
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