Un tributo a Elisabeth Nowotny
Elisabeth Nowotny è stata un membro stimato e amato del Sangha tedesco, una meravigliosa insegnante di Dharma e amica di molti, e una vera pioniera in Rigpa durante i suoi primi anni. Elisabeth è venuta a mancare il 19 marzo 2026, nel giorno del suo 80° compleanno.
“Il suo amore per Rinpoche e il suo lavoro ardeva molto intensamente. Nessuno sforzo era troppo grande per lei. Con la sua scomparsa se ne va un enorme pezzo della storia di Rigpa.”
— Maureen Cooper
Che conoscessimo o meno Elisabeth, i seguenti ricordi e testimonianze di coloro che le erano vicini ci ricordano le sue splendide qualità e il suo significativo contributo a Rigpa fin dai suoi primi giorni.
Parole di Herbert Winkler
Per decenni, Elisabeth è stata una delle pioniere più importanti e influenti del lavoro di Sogyal Rinpoche e di Rigpa in Germania e oltre.
Incontrò Rinpoche nel 1986 e successivamente partecipò a ogni ritiro Rigpa in Europa insieme al suo defunto marito, Heinz Nowotny. Entrambi si dedicarono con entusiasmo allo studio e alla pratica, utilizzando principalmente i loro appunti dagli insegnamenti e le registrazioni audio disponibili all'epoca.
Grazie ai frequenti impegni di insegnamento di Sogyal Rinpoche in Germania e ai ritiri invernali annuali a Kirchheim, il sangha tedesco crebbe rapidamente. Su richiesta di Rinpoche, Elisabeth iniziò quindi a offrire regolari serate settimanali di studio e pratica a Monaco diversi anni prima della pubblicazione del libro, insieme a Tom Geist, il defunto traduttore del libro Il libro tibetano del vivere e del morire (TBLD).
Nel 1992, Elisabeth partecipò anche al famoso ritiro di tre mesi a Lerab Ling. Verso la fine di quel ritiro, furono fatti i primi passi per sviluppare un programma di formazione per insegnanti, poiché Rinpoche aveva previsto che il libro TBLD avrebbe suscitato un crescente interesse pubblico negli insegnamenti.
Questo è esattamente ciò che accadde in Germania quando il libro fu pubblicato nel 1993. Poiché c'era bisogno all'interno del Sangha di istruttori qualificati che potessero insegnare autenticamente gli insegnamenti in varie località e centri, Elisabeth, in collaborazione con Rigpa International e il defunto Tom Geist, iniziò a sviluppare, stabilire e condurre un programma di formazione per istruttori ben strutturato e regolare. In seguito considerò questo come il suo lascito personale al Sangha.
Come dice il proverbio: Dietro ogni donna forte c'è un uomo forte. Ciò che Elisabeth ha realizzato così meravigliosamente non sarebbe stato possibile senza il supporto disinteressato del suo amorevole marito Heinz, che si prendeva cura di lei, specialmente quando la sua mobilità fisica diminuiva.
Elisabeth era, da un lato, incrollabilmente devota a Sogyal Rinpoche e ai suoi insegnamenti, e dall'altro, legata al Sangha con devozione incommensurabile. Con gioia ed entusiasmo, si prendeva cura di tutti coloro che cercavano il suo consiglio o la sua guida, e grazie alla sua memoria straordinaria, ricordava tutti coloro con cui aveva formato una connessione significativa.
Jaborah ricorda
Una vita dedicata al Buddha Dharma.
Quando penso a Elisabeth, penso all'amata sorella di Dharma, ma anche all'insegnante e amica spirituale che è stata per molti di noi. Piena di gioia ed entusiasmo, e con energia illimitata. Era la ‘Grande Dame’ e pioniera di Rigpa Germania.
Molto presto dopo aver incontrato Sogyal Rinpoche per la prima volta, con un notevole spirito di rinuncia, si lasciò alle spalle la sua vita di successo ma samsarica e si dedicò interamente agli insegnamenti del Buddha Dharma e di Rigpa.
Amava profondamente le persone – questa era sicuramente una delle sue qualità più eccezionali. Ricordo così bene la sua curiosità quasi insaziabile, con cui cercava di scoprire chi fosse la persona con cui si trovava, di cosa lui o lei avesse bisogno, e come il prezioso Dharma potesse essere trasmesso in un modo che soddisfacesse quelle esigenze.
In un modo davvero meraviglioso, questa energia fluiva non solo nel suo lavoro di insegnante o nello sviluppo della formazione degli istruttori, ma anche nel supporto e nella guida che ci dava a noi ‘tirocinanti’. Indimenticabili sono le lunghe notti in sauna, parlando per identificare e superare confusione o blocchi, o davanti a una birra al pub per risolvere un problema. O semplicemente per celebrare lo stare insieme.
Ha vissuto ‘Passione per la Compassione’ in ogni momento. Una parte di te vivrà in coloro di noi che hanno avuto il privilegio di incontrarti.
“Sai, la mia pratica principale è ancora la compassione. Funziona così bene qui.”
— Elisabeth, nei suoi ultimi giorni in ospedale
Ha lasciato una vita ricca da cui possiamo imparare così tanto. Possa realizzare gli insegnamenti del Bardo, che erano un'altra delle sue passioni, e raggiungere l'illuminazione ultima a beneficio di tutti gli esseri.
Ricordi di Karin Behrendt
Karin, che la conosce da molto tempo e ha lavorato a stretto contatto con lei, scrive:
Elisabeth, una pioniera fin dall'inizio, una delle poche che partecipò al ritiro estivo di Sogyal Rinpoche nei Pirenei già nell'estate precedente al primo ritiro di Kirchheim nel 1986… Una pioniera, una grande praticante, un'insegnante determinata… e come lei stessa ha detto di recente: “La mia eredità, credo, è la formazione degli istruttori.”
Alcuni di voi potrebbero non aver avuto la possibilità di incontrarla, ma penso che la sua foto irradi la sua forza e la sua gioia! Forse ci sarà presto un momento per condividere le nostre storie comuni — la immagino proprio ora a Kirchheim, a tarda sera, mentre seleziona video clip adatti per il giorno dopo… o con suo marito Heinz a Lerab Ling…. Possa il suo desiderio di illuminazione a beneficio di tutti avverarsi.
Molte delle persone con cui ho parlato in questi giorni ricordano molto bene la formazione degli istruttori a Bad Zwesten con Elisabeth.
Oliver Peters ha condiviso
La nostra meravigliosa Elisabeth Nowotny è venuta a mancare la scorsa notte nel giorno del suo 80° compleanno. Conosco Elisabeth dal 1990, e lei ha costruito il sangha degli istruttori tedeschi con tanto amore e dedizione, guidandolo con il suo amore e la sua cura. Ha sempre visto e incarnato Sogyal Rinpoche come il suo grande protettore e maestro.
A volte diceva di sentire e visualizzare Sogyal Rinpoche dietro di sé, e come lui la rafforzasse e la sostenesse. Insieme a suo marito Heinz, si è dedicata a questo percorso dalla metà degli anni '80; sono stati insieme a Prapoutel, al primo ritiro Dzogchen nel 1992 a Lerab Ling, e hanno partecipato al ritiro di tre anni.
Ha ricevuto insegnamenti e iniziazioni da tutti i grandi maestri del nostro lignaggio, come Dilgo Khyentse Rinpoche, Sua Santità il 14° Dalai Lama, Nyoshul Khen Rinpoche, Dodrupchen Rinpoche, Dzongsar Khyentse Rinpoche, Dzogchen Rinpoche, Jigme Puntsok Rinpoche, Trulshik Rinpoche, Yangthang Rinpoche, Orgyen Tobgyal Rinpoche, Khandro Tsering Chödrön, Jetsun Khandro Rinpoche, e molti, molti altri maestri.
È certamente nei cuori di Guru Rinpoche, Sogyal Rinpoche e Amitabha. Per favore, rivolgete la vostra pratica e le vostre preghiere sentite verso Elisabeth Nowotny, affinché possa avere un viaggio pacifico attraverso il bardo. Grazie di tutto, Elisabeth. Ti vogliamo bene.
Da Maureen Cooper
Maureen, anche lei studentessa Rigpa di lunga data, dice:
Elisabeth era sempre interessata al quadro generale e voleva contribuire alla visione internazionale di Rinpoche, oltre a lavorare così duramente per la Germania. Dal 1995 al 2000 è stata un membro attivo del team internazionale del Curriculum guidato da Bert van Baar e responsabile del programma Streams. Il suo contributo e il suo duro lavoro sono stati inestimabili.
Dal 1995 al 1998 è stata una delle direttrici nazionali di studio e pratica che componevano il team di ritiro di Lerab Ling — occupandosi della gestione dei ritiri a ogni livello e spesso prendendosi cura di un gruppo contemporaneamente. Questi erano ritiri speciali in cui il team di ritiro era in formazione con Rinpoche per riportare il suo addestramento nei loro rispettivi paesi.
Ha partecipato a diversi ritiri internazionali di formazione per insegnanti con me (e a volte Ian Maxwell) ed è sempre stata seria e impegnata nel riprodurre gli addestramenti a livello nazionale.
“Il suo amore per Rinpoche e il suo lavoro ardeva molto intensamente. Nessuno sforzo era troppo grande per lei. Con la sua scomparsa se ne va un enorme pezzo della storia di Rigpa.”
— Maureen Cooper
Da Dorothea Breick, Lerab Ling
Dorothea ricorda che Sogyal Rinpoche chiamava sempre Elisabeth la ‘Leonessa di Rigpa Germania’.
Leonessa di Rigpa Germania, come Rinpoche ti chiamava.
A un incontro di insegnanti e direttori di centri di pratica in Germania, abbiamo immaginato come Elisabeth, insieme agli insegnanti Rigpa Andreas Ritter e Kirsten Czeczor, entrambi scomparsi nel 2025, avrebbe sostenuto il giovane Yangsi di Sogyal Rinpoche in una vita futura e avrebbe continuato il loro viaggio con lui.
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